Si hay algo que 2020 nos ha demostrado, es que hay más de una manera de lograr los mismos objetivos. Es más, ¡puede que incluso nos hayamos sorprendido gratamente! A pesar de todos los desafíos que nos ha traído la pandemia, el trabajo a distancia ha demostrado que es posible tener un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal y evitar las horas perdidas en el tráfico. Ha sido una curva de aprendizaje, por supuesto, pero ¿quién sabe si no es el futuro?

 

Lo que queremos decir es que todo puede mejorar, incluso si estás satisfecho con el método actual. Si no lo intentas, nunca lo descubrirás. Algunas empresas ya hacen este esfuerzo con el Kaizen. No es una herramienta, ni una metodología, es una cultura. En japonés, «kaizen» significa «cambiar para mejor», lo que algunas organizaciones interpretan como sinónimo de «mejora continua». Esta cultura está estrechamente asociada con el lean manufacturing, el mantenimiento lean y el Mantenimiento Productivo Total (TPM).

 

¿Qué es el modelo de mejora continua?

La mejora continua es esencial tanto para el lean manufacturing como para el TPM. El Kaizen trata de encontrar procesos que puedan llegar a ser más eficientes y eficaces, por lo general de manera organizada y coherente.

 

El Kaizen se puede aplicar a casi todo, desde la gestión hasta la planificación del mantenimiento de un equipo, pasando por la logística y la cadena de suministro. Se extiende a todos los miembros del equipo, desde los gestores hasta los técnicos, una característica compartida con el TPM. En el lean manufacturing, e incluso en el mantenimiento lean, el Kaizen gana otra dimensión. La mejora continua de las actividades, con el fin de aumentar la eficiencia, implica eliminar el desperdicio.

 

⏳ Acerca de los “Eventos Kaizen” o «Kaizen blitz»

En este artículo, nos centramos en el Kaizen sistemático. Sin embargo, el Kaizen puede ser usado en eventos ocasionales. Según el Sistema de Producción de Toyota, el personal debe reunirse después de producirse una avería. Estos fallos inesperados pueden desencadenar ‘eventos Kaizen’ (o Kaizen Blitz) para reaccionar ante el problema y proponer mejoras para resolverlo.

También es posible utilizar el Kaizen para alcanzar objetivos específicos, como reducir el MTTR o mejorar la gestión de existencias.

 

Pero, como ya hemos dicho, el Kaizen es una cultura, no una herramienta. Entonces, ¿qué herramientas y métodos se pueden aplicar para reforzar esta cultura? Hay cuatro métodos principales que sirven de base a la mejora continua, que exploraremos a continuación.

 

Planificar, Hacer, Verificar, Actuar (PHVA)

El ciclo PHVA (el nombre original, “PDCA”, proviene del inglés «Plan, Do, Check, Act», que hemos adaptado libremente), es una de las herramientas más útiles para implementar mejoras continuas.

Aunque nació como un método de control de calidad, puede utilizarse para establecer nuevos objetivos y procesos (planificar). Empieza con un período de pruebas (hacer). Luego, compara los resultados con lo que se propuso (verificar). Si los nuevos procesos han mejorado el rendimiento, impleméntalos (actuar). Sólo hay un pequeño truco para hacer que el PHVA funcione: establecer objetivos mensurables y seguirlos.

  • Toma nota: para eventos Kaizen ocasionales, el ciclo PHVA puede convertirse en Descubrir el problema, Demostrar, Aclarar y Reconocer.

 

Análisis de causa raíz

Hay un conjunto de métodos, conocidos como análisis de causa raíz, que se pueden utilizar para descubrir el origen de una avería. Las organizaciones que se centran en la mejora continua necesitan este tipo de análisis para mejorar los procesos y evitar que vuelva a ocurrir. De hecho, este es un tema del que ya hemos hablado mucho por aquí. Lee 5 herramientas de análisis de causa raíz, cómo hacer un AMFE, cuáles son las aplicaciones de un FTA y que es el análisis de los 5 por qués. Este último y los diagramas de Ishikawa se utilizan a menudo en los ciclos de PHVA.

 

Kanban

El Kanban es otra herramienta lean. La palabra significa algo como «tablero» en japonés y consiste en un sistema de planificación para la producción «just in time» y los procesos lean. Básicamente es un tablero que mapea cada enlace del proceso, dividido entre «por hacer», «en proceso» y «hecho». A lo largo del tiempo, este flujo de trabajo visual ha demostrado ser muy útil para promover mejoras. Puedes visualizar rápidamente dónde se encuentran los problemas, tales como interrupciones o retrasos, y actuar en estos puntos críticos.

 

GMAO o un software equivalente

¡Nada sorprendente! Un GMAO o una plataforma equivalente son una valiosa fuente de información que te dan insights sobre la operación. No sólo te ayudará a descubrir oportunidades de mejora, sino también a monitorizar los resultados. Y por supuesto, para cumplir con el lean, debes buscar software fácil de usar e integrar con otras herramientas, capaz de generar informes y órdenes de trabajo basadas en un calendario automáticamente.

 

¿Cuáles son los beneficios del Kaizen?

Es una pregunta justa. Cuando se adopta un enfoque lean, todos los cambios deben contribuir a ese objetivo, en lugar de aumentar la pérdida de tiempo y de recursos humanos. Sin embargo, si ya te has sumergido en el TPM y en el mantenimiento lean, el Kaizen no es negociable. Estos son algunos de los beneficios que notarás al implementar las estrategias que hemos mencionado:

  • más calidad del producto final después de sucesivos ciclos de PHVA;
  • reducción del desperdicio mediante la mejora continua de procesos;
  • tiempo de entrega más corto debido a la eliminación de bloqueos en la producción;
  • aumento de la seguridad, especialmente si se aplica el análisis de causa raíz en la fase de diseño;
  • estímulo de la motivación del equipo, ya que los trabajadores se sienten escuchados;
  • reducción de costes y una gestión más eficiente en general, como consecuencia de todos los puntos anteriores.