Cuando se trata de seguridad, ningún cuidado es suficiente. Los trabajadores de mantenimiento están expuestos a varios peligros y, desafortunadamente, los accidentes durante las reparaciones no son raros. Los procedimientos LOTO (del inglés lockout-tagout —en español bloqueo-etiquetado) sirven para evitar estos accidentes.
- De los 111 accidentes con víctimas mortales en el Reino Unido en 2019/2020, 29 se debieron a caídas, 20 a vehículos en movimiento, 18 al golpe de un objeto y 11 fueron causados por máquinas en movimiento (no encontramos estadísticas de este género para España).
- Los trabajadores de mantenimiento están expuestos a peligros físicos, como niveles peligrosos de ruido, vibraciones excesivas, radiación, riesgos químicos y biológicos y trabajos físicos exigentes.
- En el Reino Unido, los accidentes relacionados con el mantenimiento son responsables por el 25-30 % de todos los accidentes mortales en la industria de producción. La producción y construcción son claramente actividades de alto riesgo, pero no las únicas.
- Los accidentes de mantenimiento normalmente suceden en sectores que no son considerados de riesgo, como alojamientos e inmobiliario. En un estudio de 2006, el 29 % de los accidentes de mantenimiento en Austria sucedieron en hoteles y restaurantes.
Los números no mienten y tu experiencia profesional tampoco. Pero, ¿cómo los gestores de mantenimiento pueden hacer que los lugares de trabajo sean más seguros?
La implementación de sistemas de seguridad no es suficiente, ya que son relativamente fáciles de ser ignorados. Para evitarlo, las normas americanas OSHA recomiendan los procedimientos LOTO.
LOTO significa “Lockout – Tagout” y, dicho de una manera más simple, asegura que las máquinas están debidamente apagadas durante las actividades de mantenimiento o cambios de turno.
Los procedimientos LOTO tienen varios beneficios:
- establecen procedimientos para apagar equipos;
- promueven procedimientos de inicio de funcionamiento más seguros;
- previenen descargas de energía;
- evitan multas por incumplimiento y procesos judiciales;
- proporcionan mayor seguridad y productividad, evitando lesiones como amputaciones, electrocuciones o ser golpeado por piezas en movimiento.
Procedimientos LOTO en 6 pasos
Preparar para apagar
Cuando el mantenimiento requiere que se apaguen las máquinas, esto debe ser registrado en la orden de trabajo. El miembro responsable del equipo debe ver previamente los riesgos y los procedimientos LOTO. Ten en cuenta que los procedimientos deben adaptarse a cada máquina.
Nota: normalmente se recomienda hacer una lista de trabajadores autorizados y capacitarlos extensivamente en los procedimientos LOTO. El resto de personal debe ser informado, pero no necesita de capacitación exhaustiva. Sin embargo, cuando se trata de equipos de mantenimiento, este procedimiento está hecho a su discreción. De acuerdo con los riesgos identificados, puede que sea una buena idea capacitar a todos.
Apagar
Los técnicos responsables deben apagar la máquina de acuerdo con los requisitos del fabricante o con las normas de la empresa. Las instrucciones deben ser tan específicas y minuciosas como sea posible, estableciendo todas las potenciales fuentes de energía. Nunca debe asumirse ningún conocimiento previo, y cada paso debe ser explicado como si el operador nunca lo hubiese hecho antes. Las paradas de emergencia son frecuentemente guiadas por un Procedimiento Operativo Estándar
Aislar el equipo
No está apagado completamente si todas las fuentes de energía no están aisladas y apagadas. En primer lugar, apagar todas las fuentes de energía primaria, tales como electricidad, agua, gas, vapor o aire comprimido. Después, evitar que la energía secundaria –calor retenido, humo, derrames y energía cinética (en las partes móviles)– sea liberada. El equipo debe estar completamente aislado y sin movimiento.
Colocar candados y etiquetas
Los candados y etiquetas deben colocarse en válvulas, disyuntores, interruptores eléctricos y potenciales fuentes de fugas. Los candados deben ser codificados y las etiquetas deben ser fijadas de forma segura y visible. Algunas empresas adoptan sistemas visuales en sus etiquetas, con diferentes avisos de peligro, órdenes de «no usar» e incluso codificación por colores. Nadie debe intentar operar la máquina hasta que la etiqueta sea eliminada.
👷 Consejo profesional: haz una lista de verificación de todas las fichas e interruptores que necesitan ser bloqueados. Será más fácil solicitar candados y escoger dispositivos adecuados para piezas eléctricas y mecánicas. Las estaciones de bloqueo son una buena opción para organizar y ahorrar tiempo durante el mantenimiento o las reparaciones.
Bloquear la energía almacenada
A veces, el equipo retiene la energía almacenada que puede ser difícil de identificar y contener. Los procedimientos LOTO deben llamar la atención para estos problemas potenciales, incluyendo piezas móviles, muelles bajo tensión, vapor o agua presurizados, salidas de aire, etc. Puede que sea necesario abrir válvulas de descarga, quitar presión a las piezas hidráulicas, instalar frenos y adoptar otras medidas preventivas.
Verificar el aislamiento del equipo
Más que bloquear-etiquetar, debemos «bloquear, etiquetar y probar». Después de verificar el área, bloquear y aislar el equipo, intenta ponerlo en funcionamiento. No debe ser posible poner el equipo en funcionamiento. Esto garantiza que los empleados ajenos al procedimiento no puedan poner el equipo en funcionamiento por accidente y hacerse daño. Solo el personal capacitado debe quitar los candados y poner nuevamente el equipo en funcionamiento.
Hay vida después del LOTO
Después de la implementación de los procedimientos LOTO, ¿qué hacer? Recomendamos inspecciones periódicas de control de energía para garantizar que las orientaciones están actualizadas, especialmente si las máquinas han sido modificadas. También puedes dar capacitación periódica a los empleados para que se mantengan actualizados. Puede incluirse, por ejemplo, la capacitación actualizada sobre seguridad e identificación de riesgo.
Puedes integrar el software LOTO con la plataforma inteligente de mantenimiento para evaluar los riesgos antes de que los técnicos comiencen con las órdenes de trabajo. Habla con uno de nuestros especialistas para saber cómo puedes aumentar la eficacia de seguridad.
