Si hablamos de cámaras de infrarrojos, quizás pienses inmediatamente en una imagen azul, con algunos puntos de color en el centro: amarillo, naranja, rojo. Seguramente imaginas que ese tipo de cámaras se utilizan para garantizar la seguridad de edificios, buscar a personas perdidas en medio de reservas naturales con drones y otras escenas sacadas directamente de una serie de televisión. ¿Qué puede tener esto que ver con el mantenimiento?
 
En realidad, todo lo que estás imaginando es real. Los equipos de búsqueda utilizan drones con infrarrojos para buscar a turistas perdidos en las parques naturales, por ejemplo. Pero la termografía infrarroja también es extremadamente útil en el mantenimiento basado en la condición y en el mantenimiento predictivo. En este artículo, cubriremos todas las preguntas frecuentes sobre la termografía: qué es, cuáles son las ventajas, dónde puedes utilizarla, cuándo, cómo y qué puedes esperar de su inversión. ¿Vamos a por ello?

¿Qué es la termografía infrarroja?

La termografía detecta la energía térmica emitida por los objetos mediante cámaras de infrarrojos. La imagen térmica muestra el espectro de longitudes de onda, lo que permite medir la temperatura a distancia con precisión y rapidez. Dadas estas características, la termografía infrarroja es una herramienta con mucho potencial en el mantenimiento, especialmente en el mantenimiento predictivo.

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Ventajas de la termografía

La termografía tiene varias ventajas tanto como método de monitorización basada en la condición como en el mantenimiento predictivo. Las lecturas inusuales requieren una inspección más cuidadosa para detectar el origen del problema y evitar averías más graves.
 

  • El sobrecalentamiento hace que las máquinas consuman más energía y se desgasten más rápidamente. Por lo tanto, detectar el problema lo antes posible reduce los costes de energía y aumenta la vida útil de los activos.

 

  • Los problemas eléctricos pueden provocar downtime no planificado y daños irreversibles en los equipos. Por lo tanto, al igual que otras herramientas de mantenimiento predictivo, reduce los costes de mantenimiento reactivo y aumenta el uptime.
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    • A diferencia de otras herramientas de mantenimiento, la termografía no es invasiva ni destructiva. Se pueden monitorizar los equipos mientras están en funcionamiento y analizar una amplia zona a la vez.

     

    • Por último, las imágenes de la termografía pueden almacenarse en la nube para que sirvan de referencia. Esto facilita la creación de registros, el seguimiento del rendimiento de los activos a lo largo del tiempo y la comprensión de las tendencias. 

     

    Dónde: ¿qué instalaciones justifican la inversión en termografía?

    ¿Qué empresas se benefician más del mantenimiento predictivo mediante la termografía? ¿Tu empresa es una de ellas? Todo depende de tu cartera de activos. Estas son las instalaciones en las que la termografía puede ser una herramienta valiosa:

    • infraestructuras que consumen mucha energía;
    • fábricas e instalaciones con equipos pesados; 
    • edificios con grandes circuitos eléctricos.

     

    Cuándo: ¿qué señales indican que hay que hacer una inspección por infrarrojos?

    Aunque no utilices la termografía de forma sistemática, hay varias situaciones que justifican el uso de la termografía en el mantenimiento. A continuación, te presentamos 7 ocasiones en las que deberías considerar el uso de un lector de infrarrojos para supervisar la condición de tus equipos:

    • has notado un aumento del gasto energético, aunque no hayas cambiado los equipos;
    • has hecho recientemente reparaciones o renovaciones y los gastos de energía han aumentado;
    • has comprado equipos nuevos que consumen mucha energía;
    • el equipo está más “lento” o presenta otro cambio en el rendimiento;
    • el equipo se calienta más de lo normal;
    • se notan picos de energía en el circuito;
    • tienes dificultad en tener todos los equipos encendidos a su máxima capacidad (por ejemplo, las luces reducen la intensidad al encender un equipo). 

     

    Cómo: ¿cuáles son las aplicaciones de la termografía / infrarrojos en el mantenimiento predictivo?

    La termografía tiene varias aplicaciones. Sin embargo, las principales aplicaciones son en sistemas eléctricos, electromecánicos y mecánicos. Estas son algunas aplicaciones específicas de las cámaras de infrarrojos en el mantenimiento predictivo:

    • identificar zonas sobrecalentadas y puntos de sobreintensidad en las conexiones;
    • detectar fugas en tuberías y conductos, incluso si están empotrados;
    • fallos en el aislamiento de tuberías, tubos o cámaras de refrigeración;
    • los fusibles funcionan al máximo de su capacidad (o casi);
    • problemas en los rodamientos del motor;
    • detectar desalineaciones y desequilibrios;
    • problemas con compresores.

     

    Quién: ¿qué técnicos pueden realizar mediciones con cámaras de infrarrojos?

    Los técnicos que manipulan las cámaras termográficas y los equipos con infrarrojos deben tener una formación especializada y utilizar equipos de protección individual. Si no tienes técnicos en tu equipo con esta formación, o si no quieres invertir en este tipo de formación, puedes subcontratar.

     

    Por qué: ¿merece la pena invertir en mantenimiento predictivo? 

    Exploramos esta cuestión con más detalle en nuestro artículo “¿El mantenimiento predictivo es rentable?” Hay varios informes que demuestran el impacto positivo del mantenimiento predictivo en las empresas. Algunas de las ventajas son la reducción de los costes de mantenimiento, el aumento del uptime y la prolongación de la vida útil de los activos, y la disminución de los riesgos de seguridad y calidad. En cuanto a la termografía en concreto, algunos estudios sugieren que:

    • el retorno de la inversión es 10 veces superior a la inversión inicial;
    • los costes de mantenimiento se reducen hasta un 30%;
    • hay un aumento del 20-25% en la producción.

     
    A lo largo de este artículo, hemos explicado las distintas aplicaciones de la termografía infrarroja en el mantenimiento, sus beneficios y el retorno que puedes esperar de la inversión. Pero decidas lo que decidas, queremos recordarte que una plataforma inteligente de mantenimiento agiliza tus operaciones y mejora tu productividad. ¡Habla con uno de nuestros expertos para ver cómo funciona!