Jane Pendlebury es la directora general de HOSPA, la Asociación de Profesionales de la Hostelería del Reino Unido. Incluso antes de convertirse en directora general en 2016, ya era una referencia dentro del sector: lleva trabajando en hostelería desde 1985, tanto en cadenas hoteleras como en hoteles independientes. En su trayectoria ha reunido un impresionante currículum con las más diversas experiencias, desde la gestión inmobiliaria hasta la financiera.
Hace poco, tuvimos la oportunidad de charlar con Jane sobre los retos a los que se enfrenta el sector turístico en estos momentos. El sector está pasando por un momento difícil a nivel mundial debido a la pandemia y a las barreras para viajar, pero las empresas de Reino Unido tienen que conciliar estos retos con un tercer factor: el Brexit. ¿Es 2022 el año en que nos recuperaremos? ¿Cuáles son tus expectativas para el futuro?
Jane, muchas gracias por tu disponibilidad. Con el Brexit, la pandemia y la crisis de las materias primas, que se abaten sobre el Reino Unido al mismo tiempo, no es precisamente un secreto que el turismo está pasando por un mal momento. En un artículo que publicaste a principios de 2021, decías incluso que 2020 había sido un “annus horribilis”. ¿En 2022 respiraremos por fin aliviados?
Los desafíos para la hotelería ya han aparecido en los titulares de los periódicos este año, y no desaparecerán por ahora.
La contratación de personal es el mayor problema. Aunque esto no solo está sucediendo en la hotelería, somos uno de los sectores más afectados. He perdido la cuenta de los hoteleros y restauradores que comentan las ausencias masivas tras programar una entrevista, eso si consiguen llegar tan lejos con los candidatos. Desafortunadamente, no creo que eso sea algo aislado, ya que es probable que la situación empeore antes de mejorar. Y este es solo uno de los problemas a los que nos enfrentamos.
Los problemas en la cadena de suministros, especialmente en el periodo previo a Navidad, a los que se suman las presiones de gestión y la reducción de fuentes de ingresos anteriores como por ejemplo la reducción de los viajes de negocios internacionales debido tanto a la pandemia, como al aumento de la popularidad de las videoconferencias.
Existen muchos frentes abiertos en la actualidad y no creo que el 2022 ofrezca un alivio a corto plazo.
“Vamos a superar estos desafíos con resiliencia y agilidad.”
Estás prediciendo un escenario bastante sombrío para el turismo. ¿Crees que la hostelería será capaz de revertir la situación?
Creo que la hostelería siempre ha sido resiliente. Es una industria que se adapta rápidamente y la agilidad que ha demostrado en los últimos 18 meses ha sido impresionante. Estoy segura de que podremos superar los próximos desafíos a medida que avancemos como industria, aunque algunos de los obstáculos serán dolorosos.
Uno de los problemas que has señalado, y al que nos gustaría volver, es la cuestión de la contratación de personal. Se calcula que sólo en el último año, 92.000 ciudadanos europeos han abandonado el sector de la hostelería del Reino Unido. El número de trabajadores de la UE ha caído un 26% en dos años. Si la escasez de personal se debe a factores externos como el Brexit, ¿qué pueden hacer las empresas para superar el reto?
El problema de la contratación de personal aunque se ve afectado por factores externos como el Brexit, nos ha llevado a analizar con detenimiento lo que representamos como industria y lo que podemos ofrecer a quienes trabajan en ella. Necesitamos analizar y reflexionar sobre qué nos convierte en una opción atractiva, para después defender estas características mientras trabajamos para mejorar aquellas que desaniman a las personas.
Yo, personalmente, sé lo maravilloso que es trabajar en el sector de la hotelería. Pero como industria no aprovechamos este hecho, por lo que cuando competimos con otros sectores para contratar personal se nos puede ver como una simple solución provisional. Creo que la clave reside en centrarnos en lo que hace que la hotelería sea tan magnífica y después pregonar todo lo que valemos.
Otros factores, como los problemas en la cadena de suministros, los viajes de negocios internacionales y otros, están fuera de nuestro control. Pero estoy seguro de que nuestra reconocida durabilidad como industria nos ayudará a superar estas dificultades a largo plazo.
“Creo que somos una industria apasionante, en constante evolución, que siempre va a ser necesaria”
A pesar de todos los desafíos, pareces estar muy segura de que estos retos son sólo obstáculos en el camino. Así que, si tuvieras que elegir una palabra para describir el futuro del sector, ¿cuál sería?
Apasionante.
Como hemos mencionado, nuestra agilidad como sector es increíble. Gracias a una gran cantidad de mentes inteligentes y su gran espíritu emprendedor, siempre sucede algo emocionante y somos una industria que nunca se detiene. Desde operadores a proveedores, siempre buscamos la innovación, por lo que, independientemente de los desafíos, creo que somos una industria apasionante, en constante evolución, que siempre va a ser necesaria. El futuro, para mí, es brillante incluso entre las sombras de los desafíos.
Cuando se trata de resiliencia y durabilidad, confiemos en alguien que ha trabajado en el sector durante más de 35 años. De modo que, aunque el futuro es desafiante y arriesgado, la tormenta pasará. De paso, no te olvides de consultar nuestras predicciones para la hostelería en 2022.
Descubre la opinión de 10 expertos más
Hablamos con un total de 11 expertos sobre estos mismos temas. Accede al ebook (acceso libre, sin formularios) para conocer las reflexiones y prediciones que nos compartieron sobre 2022.
